De acordo com o realizador Ivo M. Ferreira, O Americano «assume um tom western de uma certa portugalidade rural». E, embora seja cedo para tecer uma análise profunda ao enredo, acho que o episódio inicial já nos deixa antever o quanto é ténue a linha que separa a honestidade da trafulhice, sobretudo, quando as dificuldades financeiras ampliam uma constante sensação de sufoco. Ademais, é tentador transpor limites quando nos prometem uma solução rápida, praticamente inconsequente. Mas será que os meios justificam os fins? Será que o risco compensará olhar por cima do ombro?

Achei interessante o espelho da dúvida e o prenúncio de mudança, porque, perante momentos de tensão, que nos tiram o tapete, não é assim tão óbvio sermos capazes de nos mantermos fiéis aos nossos valores. Entre negócios, festa e ligações questionáveis, a tragédia permanecerá à espreita. E o jogo de manipulação será um aliado de peso.

A história de um gangue que aterrorizou o Algarve, no início dos anos 80, foi a minha companhia nas últimas semanas. Nesta adaptação ficcionada, inspirada «na história verdadeira dos irmãos Cavaco», como referi antes, ficamos a conhecer a extensão dos danos, que incluem não só assaltos, mas também homicídios, «nomeadamente de três guardas prisionais».

Eu ainda não tinha nascido quando tudo isto aconteceu, no entanto, considerando as palavras do realizador da série, foi um assunto que dominou o país, não só o Algarve, uma vez que a fuga do estabelecimento prisional de Pinheiro da Cruz foi uma das mais minuciosas e violentas e os criminosos andavam a monte. Portanto, só houve um pouco de sossego quando os envolvidos foram capturados. Faustino Cavaco, mais conhecido com O Americano, foi o último a ser encontrado, saindo da prisão em 1999.

Inevitavelmente, uma situação desta magnitude desperta interesse e, quase quarenta anos depois do sucedido, talvez os traumas que possam existir comecem a dar lugar a uma análise distanciada, menos emocional, que nos permita refletir sobre motivações e sobre a forma como este grupo foi atando todas as pontas soltas para que os crimes fossem bem sucedidos, trazendo-lhes estabilidade financeira e um estatuto social. O importante era aparecer, mas nunca ser visto por aquilo que acontecia nas sombras.

Um aspeto que, para mim, ficou claro no decorrer dos oito episódios foi o quanto a vida das personagens estava intimamente ligada à história do país, sendo um espelho do panorama político, das fragilidades económicas, do equilibrismo necessário para manter negócios rentáveis (e legais), enquanto patrões falhavam ordenados, as famílias aumentavam e o futuro risonho parecia escapar por entre os dedos. Claro que nenhum dos cenários desculpabiliza as ações do gangue, nem é esse o propósito, mas creio que se torna evidente que surge como uma consequência de cada um deles, da necessidade de sobreviver e de não passar a vida a contar tostões, perante a incerteza do amanhã.

A concretização deste argumento expõe a violência e o medo sentidos na altura, bem como todos os desafios e as relações duvidosas, mas também parece ter um tom de inocência, muito por causa de algumas decisões irrefletidas do protagonista. Embora nos faça acreditar que sabe o que está a fazer, pela firmeza do diálogo, pela maneira como ludibria aqueles com quem se cruza, não deixa de ser um homem de 20 e poucos anos a jogar um jogo demasiado perigoso para a vida que ainda não tinha feita.

Faustino foi-me desconcertando, por um lado, pela sua postura fechada, de quem não chegou para fazer amigos, e, por outro, pelo seu sentido de lealdade. Nem sempre foi prudente, mas a sua inteligência minimizou as fragilidades. E em vários episódios dei por mim a pensar que parecia ser duas pessoas completamente diferentes, porque era impossível que um homem tão preocupado com os seus não tivesse qualquer prurido em atormentar terceiros, se se revelassem um estorvo nos seus esquemas. Além disso, questionei-me se, em algum momento, ele quis mesmo fugir, recomeçar noutro lugar, ou se há promessas inquebráveis que mudam o curso da nossa história para sempre.

Apesar de não ser possível identificar com precisão o que é real e o que foi pensado para o enredo, há mensagens que ficam a pairar: uma delas é que «o mal existe para lá das pessoas», outra é que o lugar de onde vimos nos molda, mas que não é o único responsável por quem nos tornamos. Aliás, comprovamo-lo com as personagens de Cavaco e de Godinho, cujos caminhos e desfechos não poderiam ser mais opostos.

O Americano transita entre o passado e o presente, até que se tornam parte da mesma matéria. Transportando-nos para as guerras que cada um carrega por dentro, admito que terminei comovida, porque existe uma certa poesia nas cenas finais: ainda que não seja possível esquecer, compreendemos que talvez ninguém seja genuinamente mau.